La Gandia dels Borja

Esperança Costa

Si pensem en el temps d’esplai dels Borja a Gandia, hem de mencionar sens dubte l’Alqueria del Duc. Situada als peus del castell de Bairén, envoltada d’aiguamolls prop de la mar, és una construcció fortificada del segle XVI, quadrada, amb dues plantes i pati central, encara que el seu origen és probablement musulmà. En 1590 la va adquirir el menor dels fills de Francesc de Borja, Alfons de Borja i Castro, que la va convertir en espai senyorial per a la recreació i la caça. L’edifici, que ha estat recuperat després de dècades d’abandó, tenia un oratori privat i una sala decorada amb la doble corona borgiana. Hui acull una escola d’hostaleria, i al costat s’ha instal·lat la seu del Centre Espanyol de les Zones Humides i un centre d’interpretació de la marjal.

Alqueria del Duc.

Junt amb l’Alqueria es troba l’Ullal de l’Estany, un dels brolladors que nodreixen la marjal. Hi ha constància d’un dels festejos que els Borja hi celebraren: en 1666 va visitar l’alqueria Margarida d’Àustria, filla del Felip IV i protagonista del quadre de Les menines de Velázquez. La duquessa de Gandia, Maria Ponce de León, vídua del nové duc Francesc de Borja i Dòria-Colonna, va preparar per a la infanta i esposa de l’emperador d’Alemanya un idíl·lic recorregut per la marjal. Set barques van passejar l’emperadriu i el seu seguici per les aigües de les llacunes, mentre un grup de músics amenitzava el moment.